Cómo reconocer los signos de la demencia senil

Contenido

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• Parte 1 Observando los signos de demencia
• Parte 2 Confirma los signos

Ver a un ser querido que sufre los dolores de la enfermedad de Alzheimer o alguna otra forma de demencia senil siempre es doloroso. La demencia es un término utilizado para describir una batería de síntomas que impiden el funcionamiento diario de una persona y afectan particularmente su memoria, su racionalidad y sus interacciones sociales. Casi el 11% de los casos de demencia se consideran potencialmente reversibles. Estos casos serán más frecuentes entre las personas menores de 65 años. La depresión, el hipotiroidismo y las deficiencias de vitamina B12 son causas potencialmente reversibles de demencia. No existe una cura conocida para la demencia, pero existen tratamientos que pueden aliviar sus síntomas. Conocer los signos de la demencia puede ser una bendición, que le permite saber lo que depara el futuro, pero también ayuda a sus mayores a enfrentarlo.

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Parte 1 Observando los signos de demencia

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   Esté atento a la pérdida de memoria. Es normal olvidar algunos detalles de vez en cuando. Sin embargo, las personas con demencia tendrán dificultades para recordar eventos recientes, un camino familiar o incluso su propio nombre.
   • Nuestra memoria funciona de manera única, y los apagones ocasionales no deberían alarmarlo. Los familiares y amigos cercanos serán los primeros en notar un cambio inusual en el comportamiento.
     • Sin embargo, es posible que sus seres queridos estén en negación. Para evitar una verdad dolorosa, como la enfermedad de un ser querido, algunas personas intentan normalizar una situación que no es, o ignoran algunos detalles alarmantes.
     • A veces, los miembros de la familia pueden ser particularmente sensibles a la pérdida de memoria y, por lo tanto, pueden tener una reacción desproporcionada. Por ejemplo, si su abuela omite regularmente sus medicamentos por la mañana, simplemente puede pedirle a su médico o enfermera que la ayuden a organizarse (y no es necesario enviarla a una casa de retiro).
   • Conozca la diferencia entre una pérdida de memoria normal o no. A cierta edad, no es inusual encontrar problemas de memoria. Una persona mayor ha tenido muchas experiencias, y su cerebro no funcionará tan rápido como cuando era más joven. Sin embargo, cuando estas pérdidas de memoria afectan su vida diaria, significa que debe intervenir. Las señales de advertencia son diferentes para diferentes personas, pero aquí hay algunas comunes.
     • Incapacidad para cuidarse: olvídese o coma en exceso, no se bañe, no se vista de manera inapropiada, nunca salga de su casa o deambule sin rumbo fijo.
     • Incapacidad para cuidar el interior: rara vez se lavan los platos, no se retiran los botes de basura, accidentes de cocina, casas sucias, ropa que no está limpia.
     • Otros comportamientos extraños: llamar a sus seres queridos a las 3 a.m. y colgar, comportamientos extraños informados por vecinos, berrinches cuando nada parece justificarlo.
     • Hay una gran diferencia entre olvidar el año en que se graduó su nieta y el nombre de su nieta.
     • Así como es muy diferente a no recordar países que bordean España y no saber más que España es un país.
   • Si la pérdida de memoria impide que esa persona viva normalmente, aliéntela a ver a un médico para una batería de pruebas.

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   Tenga en cuenta las dificultades inusuales. Las personas con demencia, por ejemplo, pueden olvidarse de servir la comida que acaban de cocinar o incluso olvidar haber cocinado. Las personas con demencia pueden tener dificultades con otras tareas diarias, como vestirse. Como regla general, busque una obvia falta de higiene o cambios significativos en los hábitos de vestimenta. Si nota que esta persona tiene cada vez más dificultades para realizar estas tareas diarias comunes, considere consultar a su médico para una evaluación adicional.

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   Tenga en cuenta los problemas de idioma. Es normal que algunas personas tropiecen con palabras. Pero las personas con demencia a menudo se sienten impotentes cuando no pueden encontrar las palabras correctas. Esto puede hacer que se enojen con su interlocutor, lo que será frustrante para ambas partes.
   • Los cambios en el lenguaje a menudo comienzan a manifestarse como dificultades para recordar ciertas palabras, frases o frases.
   • Poco a poco, la persona ya no entenderá a las personas que acuden a ella.
   • Hasta cierto punto, la persona con demencia no podrá expresarse oralmente en absoluto. En esta etapa de la enfermedad, las personas solo usan expresiones faciales o gestos para comunicarse.

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   Tenga en cuenta los signos de confusión. Las personas que padecen demencia a menudo tienen confusión sobre el lugar, el tiempo y el cono de ciertos eventos. Estos son trastornos más importantes que la mera pérdida de memoria atribuida a las personas mayores y demuestran una incapacidad para comprender dónde está la persona, espacial y temporalmente.
   • Las confusiones espaciales pueden hacer que los pacientes olviden dónde están y piensen que el norte está al sur y el este al oeste. O pensar haber llegado por un camino diferente. Pueden vagar sin rumbo, olvidando cómo llegaron a cierto lugar y cómo volver sobre sus pasos.
   • La desorientación temporal se manifiesta al realizar ciertos gestos en un momento inapropiado del día. Estos pueden ser cambios sutiles en la rutina de comer o dormir, o más pronunciados, como desayunar a media noche o prepararse para irse a la cama a mitad del día.
   • La desorientación espacial puede generar confusión sobre dónde están los pacientes y causar un comportamiento inapropiado. Por ejemplo, un paciente puede pensar que la biblioteca municipal es en realidad su sala de estar y atacar a los transeúntes al pensar que están invadiendo su hogar.
   • Algunas tareas diarias serán más difíciles de hacer fuera de su hogar debido a esta desorientación espacial. Esto puede ser muy peligroso porque una persona con demencia ya no se sentirá cómoda fuera de su hogar.

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   No ignore los objetos movidos. Es común no guardar las llaves de su automóvil en el lugar correcto (como los bolsillos de sus pantalones, por ejemplo). Pero las personas con demencia a menudo colocan objetos en lugares incongruentes.
   • Almacenarán, por ejemplo, una cartera en el congelador. O su chequera en el mueble del baño.
   • Sepa que las personas con demencia senil pueden defenderse de la enfermedad inventando una lógica para estos comportamientos. Haz tu mejor esfuerzo para no comenzar una discusión, porque hay pocas posibilidades de que consigas convencerlo y corras el riesgo de sacudirlo. A menudo se negará y buscará defenderse, demasiado aterrorizada por la verdad. Por lo tanto, es más seguro concentrarse en su objetivo en lugar de tratar de revelar su enfermedad.

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   Observe sus dificultades con el razonamiento abstracto. Si una persona normal puede cometer errores ocasionales mientras mantiene sus cuentas, por ejemplo, una persona con demencia olvidará el concepto mismo de números. No podrá reconocer el significado del silbido de una tetera o la utilidad del agua hirviendo y luego dejar que el agua se evapore sola.

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   Observe los cambios en el estado de ánimo o la personalidad. Es normal enojarse de vez en cuando, pero las personas con demencia tendrán cambios de humor mucho más repentinos e inexplicables. Pueden pasar de un estado de ánimo feliz a una ira negra en minutos, o pueden volverse rápidamente irritables o paranoicos. Las personas con demencia a menudo son conscientes del hecho de que tienen problemas con tareas comunes, y esto puede ser frustrante. Esto a veces resulta en explosiones de ira, paranoia o sentimientos cercanos.
   • Evita molestar a esta persona molestándote a ti mismo. Este comportamiento será contraproducente para los dos.

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   Observar cualquier signo de pasividad. La persona ya no deseará ir a los lugares donde solía ir, participar en actividades que disfrutaba o ver a sus amigos cercanos. A medida que estas actividades diarias se vuelven cada vez más difíciles, muchos pacientes estarán cada vez más retraídos, deprimidos o perderán la motivación para trabajar en casa o fuera.
   • Tenga en cuenta si la persona pasa su día sentada mirando televisión o mirando al aire.
   • Observe la falta de actividad, la falta de higiene personal o las dificultades para realizar actividades comunes.

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   Compara su comportamiento actual con lo que sabes sobre ella. La demencia consiste en una constelación de comportamientos erráticos o en declive. Un solo indicador nunca será suficiente para hacer un diagnóstico. Olvidar ciertas cosas no significa automáticamente que una persona sufre de demencia. Presta atención a una combinación de los síntomas mencionados anteriormente. Cuanto mejor conozca a la persona, más fácil será para usted notar cambios en su comportamiento habitual.

Parte 2 Confirma los signos

1. 
   

   
   Familiarízate con la demencia. La demencia varía en sus manifestaciones y tomará diferentes formas según el paciente. En general, podrá predecir la evolución de un paciente teniendo en cuenta las causas de su demencia.
   • Enfermedad de Alzheimer: esta forma de demencia progresa gradualmente, generalmente en varios años. Aún se desconocen las causas de esta enfermedad, pero se han encontrado placas y estructuras llamadas enredos neurofibrilares en los cerebros de los pacientes con Alzheimer.
   • Enfermedad del cuerpo de Lewy: los depósitos de proteínas, llamados cuerpos de Lewy, se desarrollan en las células nerviosas del cerebro y causan una disminución en el pensamiento, la memoria y el control motor. Las alucinaciones también pueden ocurrir y conducir a un comportamiento inusual, como hablar con alguien que no está presente.
   • Demencia arteriopática: esta demencia aparece cuando un paciente sufre numerosas paradas cardíacas que bloquean una arteria cerebral. Las personas que sufren este tipo de demencia pueden tener síntomas persistentes durante algún tiempo antes de empeorar después de accidentes cerebrovasculares adicionales.
   • Demencia fronto-temporal: partes de los lóbulos frontales y temporales del cerebro se encogen y causan cambios en la personalidad o la capacidad de usar el lenguaje. Este tipo de demencia tiende a ocurrir en personas de 40 a 75 años.
   • Hidrocefalia a presión normal: es una acumulación de líquido que ejerce presión sobre el cerebro, causando demencia gradual o repentina, dependiendo de la velocidad a la que aumenta esta presión. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética diagnosticará este tipo de demencia.
   • Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: es un trastorno cerebral raro y mortal causado por un organismo inusual llamado "prión". Aunque puede estar presente durante mucho tiempo en el cuerpo antes de que aparezcan los síntomas, esta enfermedad aparecerá repentinamente. Una biopsia cerebral revelará la presencia de proteínas priónicas consideradas responsables de esta forma de demencia.

2. 
   

   
   Lleva a esta persona al médico. Si cree que está viendo una "constelación" de cambios de comportamiento y síntomas, debe consultar a un experto. En algunos casos, un médico general podrá diagnosticar casos de demencia. Con mayor frecuencia, el paciente debe ser derivado a un especialista, como un neurólogo o gerontólogo.

3. 
   

   
   Proporcione el historial médico del paciente. Debe incluir una descripción detallada de cómo y cuándo se desarrollaron los síntomas. Sobre la base de estas observaciones, un médico puede decidir realizar pruebas como análisis de sangre o niveles de glucosa en la sangre o la hormona tiroidea. Estas pruebas serán específicas para el tipo de demencia que su médico quiere diagnosticar en esa persona.

4. 
   

   
   Informar al doctor. Infórmele sobre la medicación que toma la persona. Algunas combinaciones de medicamentos pueden imitar o revelar nuevos síntomas de demencia. A veces, mezclar algunos tratamientos para diferentes enfermedades puede imitar los síntomas de la demencia. Tales incidentes son comunes en los ancianos, así que no olvide ninguno de los tratamientos que la persona toma cuando va al consultorio de su médico.
   • Los medicamentos que pueden causar tales problemas incluyen benzodiacepinas, betabloqueantes, inhibidores de la recaptación de serotonina, neurolépticos y difenhidramina (entre otros).

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   Prepárese para un examen completo. Un examen físico identificará un trastorno que se ha superpuesto o contribuye a la demencia. También puede excluir la demencia del diagnóstico. Ejemplos de afecciones relacionadas incluyen enfermedades del corazón, derrame cerebral, deficiencia nutricional o insuficiencia renal. Las variaciones en cada uno de estos factores pueden dar una indicación del tipo de demencia que debe tratarse en el paciente.
   • El médico también puede realizar un examen psiquiátrico para descartar la depresión como una posible causa de síntomas de demencia en el paciente.

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   Permita que el médico evalúe las capacidades cognitivas del paciente. Esto puede incluir pruebas de memoria, matemáticas y lenguaje, incluida la capacidad de escribir, dibujar, nombrar objetos y seguir instrucciones. Estas pruebas permiten evaluar las habilidades cognitivas y motoras del paciente.

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   Dale una evaluación neurológica. Esta evaluación evaluará el equilibrio, los reflejos, los sentidos y otras funciones del paciente. Excluye otros trastornos e identifica síntomas tratables. El médico también puede darle una resonancia magnética para identificar causas como un paro cardíaco o tumores. Las principales formas de imagen utilizadas son las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas.

8. 
   

   
   Determine si la demencia es reversible o no. La demencia, dependiendo de sus causas, a veces se puede tratar y curar con la ayuda de tratamientos específicos. Sin embargo, otras formas de demencia son más progresivas y en este caso irreversibles. Es importante saber en qué categoría de demencia se ajusta la persona en cuestión para planificar el camino a seguir.
   • Las causas de demencia potencialmente reversibles incluyen hipotiroidismo, neurosífilis, deficiencias de vitamina B12, deficiencias de folato y tiamina, depresión y hematomas subdurales.
   • Las causas irreversibles de la demencia incluyen la enfermedad de Alzheimer, la demencia arterial y la causa del virus del VIH.